公路護欄可通過自變形或車輛爬升吸收碰撞能量,從而改變車輛的方向,防止車輛駛出道路或進入對面的車道,從而大大減少了對道路的損害。根據碰撞后的變形程度,可以將護欄分為剛性護欄、半剛性護欄和柔性護欄,主要的代表形式是混凝土護欄、波浪形護欄和纜索護欄,它們都具有一定程度的剛性和韌性,但從國內外的實際應用情況看,波紋梁護欄的應用范圍比較廣。
波紋梁護欄是一種公路中央分隔帶開口處用組合型波形板活動式鋼護欄,該護欄由兩片波形鋼護欄板及兩者之間固定夾放的兩根立柱構成,兩根立柱固定夾裝在兩片波形鋼護欄板之間。在公路正常營運時,該護欄利用插拔立柱可方便地插入開口處預先設置的插拔孔內,起到隔離和防護作用,同時與公路外邊上的護欄帶相呼應,整齊劃一,美觀配套。車輛對其碰撞時,由于波形鋼護欄板有良好的耐撞性能和吸收能量的作用,既不容易被撞毀,同時又可對車輛和司乘人員起到很好的保護作用。
波紋梁護欄的設置根據道路條件和設置位置的不同,對防碰撞性能的要求也不同。高速公路路基上設置的護欄根據碰撞碰撞碰撞級別分為A、S兩級T中間分離隊護欄的碰撞級別Am、Sm兩級。